Sucesso de participação na Convenção ERA 2024

Nos dias 15 e 16 de maio, Lisboa acolheu a Convenção 2024 da European Rental Association (ERA), que este ano teve como tema 'O futuro das soluções de aluguer'. Mais de 350 personalidades do setor puderam usufruir de um programa profissional e lúdico completo para aprofundar os grandes desafios que o setor enfrenta, com especial destaque para a descarbonização, transição energética e para a Inteligência Artificial. A edição deste ano voltou a acolher a gala dos European Rental Awards e incluiu uma visita às instalações da Machrent e da GAM na capital portuguesa.

A Convenção ERA 2024, realizada em Lisboa, foi um sucesso retumbante, tanto pelo número de participantes, mais de 350 profissionais do setor, como pela qualidade dos participantes, com a representação de muitos dos principais atores desta indústria em expansão, bem como pelo interesse suscitado pelas várias conferências e mesas redondas.

O encontro deste ano, mais uma vez moderado pelo apresentador Maarten Bouwhuis, foi aberto por Arne Severin, vice-presidente da ERA, na ausência do presidente Stéphane Hénon. Durante o seu discurso, salientou a importância de um encontro como este para ajudar as empresas de aluguer europeias a concentrarem-se nos seus principais desafios, tais como a sustentabilidade ambiental, a procura e retenção de talentos e a saúde financeira. Recordou também a todos os participantes duas datas-chave para o setor: a Semana Europeia do Aluguer, uma iniciativa lançada no ano passado para promover as vantagens desta atividade na sociedade, que se realizará de 14 a 20 de outubro de 2024, e as iminentes eleições para o Parlamento Europeu, cruciais para o futuro da União Europeia, que se realizarão de 6 a 9 de junho.

Abertura da Convenção por Arne Severin, vice-presidente da ERA.

Maria Luís Gameiro, diretora da empresa portuguesa de aluguer Speedrent, deu depois as boas-vindas a todos os presentes em Lisboa, agradecendo pessoalmente a influência que três grandes nomes do setor tiveram no seu desenvolvimento profissional: Gérard Déprez, presidente do Grupo Loxam e primeiro presidente da ERA; Michel Petijean, secretário-geral da ERA, e José Gameiro, seu pai e presidente da Motivo Portugal (importador da JCB para este país). Destacou também o grande crescimento do aluguer de máquinas e equipamentos em Portugal no século XXI, impulsionado por grandes empresas espanholas e europeias que se foram estabelecendo ao longo do tempo neste mercado, complementado cada vez por mais pequenas empresas locais que já representam cerca de 30% desta atividade. Terminou a sua intervenção destacando o bom desempenho de uma atividade como o aluguer, que tanto luta pela descarbonização, num país que é líder na Europa em termos de transição energética, Portugal, e encorajou as empresas que já operam neste país a criar a primeira Associação Portuguesa de Aluguer para cuidar em conjunto dos interesses desta indústria.

A primeira sessão plenária centrou-se na descarbonização. Paola Eydieu, da KPMG, explicou os últimos progressos realizados no desenvolvimento do primeiro guia de comunicação de carbono para o setor do aluguer, um projeto que está a ser liderado pela ERA em colaboração com esta consultora internacional. O objetivo é que as empresas de aluguer meçam o seu desempenho em termos de sustentabilidade, estabeleçam objetivos e comuniquem os seus progressos. Isto está a tornar-se um requisito legal para as empresas de maior dimensão na Europa, e a diretiva da UE sobre relatórios de sustentabilidade empresarial entrará em breve em vigor.

Este guia de comunicação de carbono da ERA, que, tal como Paola Eydieu salientou, será muito fácil de utilizar, baseia-se na metodologia da Calculadora de CO₂ para equipamentos e incluirá uma lista e definições de protocolos de GEE que são fundamentais para o setor do aluguer, bem como uma metodologia para calcular os GEE em todas as categorias de âmbito 1, 2 e 3 (com especial destaque para o âmbito 3), tendo em conta o ciclo de vida completo do equipamento. Como segunda fase deste projeto, o objetivo é criar uma grande base de dados “de e para o setor”.

Olivier Colleau, presidente do Grupo Kiloutou, explicou em seguida algumas das iniciativas que a empresa tomou para reduzir as suas emissões de CO₂ (814 650 t, como se pode ver no número que apresentou no início da sua apresentação). Segundo ele, 94% destas emissões são indiretas e 6% diretas, sendo que 80% destas últimas correspondem aos transportes e 20% às delegações. No âmbito do compromisso de Kiloutou de reduzir as suas emissões diretas em 40% até 2030 e de ser neutra em carbono até 2050, a empresa empreendeu programas ambiciosos de sustentabilidade, como o Plano Driv'EKO, que inclui a integração de veículos de baixas emissões nas suas frotas (carros elétricos, camiões elétricos até 32 t que já operam em Paris, etc.), programas de formação para motoristas sobre condução ecológica, implementação de pontos de recarga nas bases, monitorização do consumo nas sucursais, desenvolvimentos técnicos em iluminação, ar condicionado, etc, planos de sobriedade para os trabalhadores (por exemplo, para economizar na utilização da iluminação), entre outros.

Douglas McLuckie, diretor de ESG do Ashtead Group Plc, centrou depois a sua intervenção nas emissões de âmbito 3, salientando a importância crescente da sua comunicação para atrair novos investidores, recrutar trabalhadores (para os jovens o fator ambiental está a ganhar peso) e cumprir os novos requisitos regulamentares. Sublinhou que é essencial criar uma base como ponto de partida para saber onde o setor se encontra e quais devem ser as suas principais linhas de ação.

O primeiro bloco da convenção encerrou com um painel sobre as oportunidades e os desafios da descarbonização para as empresas de aluguer e os seus clientes, com a participação de Helder Aguiar da Cunha (Grupo dst), Thomas Astrup (Grupo Boels), Samuel Augsburger (Grupo Loxam) e Salvatore Campo Hernandez (Acciona).

Durante as diferentes intervenções, foi salientada a necessidade de todos os agentes trabalharem em conjunto para alcançar este objetivo de descarbonização: empresas de aluguer, clientes e também a administração pública, um agente fundamental não só para a execução de projetos de obras públicas, mas também no domínio dos requisitos e/ou incentivos regulamentares. Do ponto de vista técnico, as empresas de aluguer e os empreiteiros estão a testar e a utilizar cada vez mais soluções de baixas ou zero emissões de carbono, e esta tendência continuará a crescer à medida que as tecnologias avançam, reduzindo assim os seus custos. Algumas empresas já estão a recompensar os seus gestores pela utilização destas alternativas, sabendo que investir nelas agora significará poupanças no futuro. Agora é difícil saber quais as tecnologias que acabarão por prevalecer (eletricidade, hidrogénio verde, biocombustíveis, etc.), não haverá uma solução para tudo (uma máquina compacta não é o mesmo que um equipamento de mais de 50 t, por exemplo), mas o que é claro é que quem não entrar no comboio da descarbonização agora, mais cedo ou mais tarde ficará fora do jogo.

Vista geral do salão onde se realizou a convenção.

A segunda sessão plenária tratou da transição energética e o primeiro orador foi Pranav Jaswani, da IDTechEx, que comparou a forma como o setor das máquinas de construção está a lidar com este processo em comparação com a indústria automóvel.

Salientou que a maquinaria elétrica na construção está em expansão devido aos benefícios financeiros, ambientais e operacionais que oferece (a IDTech estima que 17 000 máquinas elétricas foram vendidas em todo o mundo em 2023), sublinhou como estas versões já podem igualar o desempenho do equipamento a diesel e destacou como a maturidade progressiva destas tecnologias, especialmente das baterias, reduzirá o custo do equipamento elétrico em relação ao diesel (de 50-90% hoje para 15% em 2035, aproximadamente).

De seguida, foi a vez do Professor Luís Veiga Martins, da Nova School of Business and Economics, que apresentou diferentes cenários de transição energética para a construção, um setor que, como referiu, será fundamental para enfrentar os grandes desafios da humanidade, como o crescimento da população mundial, as alterações climáticas e a necessidade de produzir mais, mas de forma sustentável. Não se deve esquecer, como lembrou o Professor Veiga, que a construção é responsável por 34% do consumo de energia, 31% das emissões de carbono relacionadas com a energia e 50% dos recursos consumidos.

Durante a sua apresentação, deu também especial ênfase à relevância da Lei Europeia das Matérias-Primas Críticas, recentemente aprovada, no objetivo da UE de reduzir a dependência externa no fornecimento de materiais essenciais para a transição energética ou para a digitalização.

O segundo bloco terminou com outro painel, desta vez centrado na forma como as empresas de aluguer e os OEM podem acelerar a transição energética, com Klavs Otisons (Grupo Boels), Michel Denis (Manitou), Stefan Pfetsch (Wacker Neuson) e Paul Bramhall (Briggs & Stratton).

Durante as diferentes intervenções, foi destacado como os renters (proprietários de frotas cada vez maiores) e os fabricantes têm de andar de mãos dadas neste processo de transição energética, sendo a chave para tal o estabelecimento de processos de normalização para otimizar processos e custos. Foi também destacada a evolução da eletrificação na última década, com frotas em que estas versões já representam mais de 80% do total, com os fabricantes a conseguirem reduções de custos cada vez maiores, quer em termos de vendas, quer ao longo do ciclo de vida dos equipamentos. Ainda assim, é cedo para prever o fim do gasóleo, uma vez que estão a ser desenvolvidos motores de combustão interna e combustíveis cada vez mais amigos do ambiente. Naturalmente, será difícil prever a sua eliminação progressiva até 2035, como foi estabelecido para a indústria automóvel. Além disso, foi sublinhada a importância dos incentivos para apoiar a transição energética (poucos países na Europa estão atualmente a implementá-los para as máquinas de construção) e a satisfação demonstrada pelas empresas de aluguer e pelos clientes que já utilizaram equipamentos elétricos.

Após a Assembleia Geral, aberta apenas aos membros da ERA, e a gala dos Prémios Europeus de Aluguer, o primeiro dia do evento chegou ao fim.

O segundo dia da convenção começou com uma conferência sobre as tendências do mercado, proferida por Martin Seban, da KPMG. Esta prestigiada empresa de consultoria internacional estima que o PIB da zona euro continuará a registar um crescimento muito modesto nos próximos anos (1,3% em 2024 e 1,6% em 2025), impulsionado pelos fundos Next Generation e pelas políticas de taxas de juro do Banco Central.

No caso da construção, após a queda de 1,7% na Zona Euro em 2023, estima-se uma nova descida da atividade para este ano (-2,1%), antes de regressar ao crescimento em 2025 (+1,5%). A má situação do setor residencial (49% de toda a atividade de construção na UE em 2022) não é compensada pela melhoria observada no domínio das infraestruturas, especialmente no domínio da energia.

Neste contexto, a KPMG prevê um abrandamento da atividade de arrendamento após os dois anos extraordinários pós-Covid. Para um mercado global de 29.600 milhões de euros (2023), 65% deste volume de negócios seria proveniente da construção em 2023 (35% construção residencial e não residencial; 20% obras de construção civil; 10% reabilitação) e os restantes 35% de atividades não relacionadas com a construção (20% indústria; +2% minas e agricultura; e 15% outras atividades como transportes, logística, eventos, retalho, bricolage, etc.).

Em termos de distribuição geográfica, dos seis principais países europeus de aluguer (volume de negócios superior a 1,5 mil milhões de euros), o melhor desempenho é a Espanha, com um crescimento médio de 8% em 2023 e estimativas de +5,5% tanto para 2024 como para 2025, impulsionado principalmente pelos Fundos Europeus. Para os outros grandes países de aluguer, as previsões são: Grã-Bretanha (+1,5% em 2024 e +2,5% em 2025), Alemanha (+1,1% e +3%, respetivamente), França (+2% e +3,1%), Itália (+2,2% e +3,5%) e Suécia (-4,5% e +2,8%).

Entre os países intermédios (volume de negócios entre 1.500 e 700 milhões de euros), destaca-se o desempenho do mercado de arrendamento na Polónia, com uma taxa de crescimento de 7% em 2023, que se repetirá em 2025 após uma moderação este ano (+4%).

A Convenção da ERA proporcionou, mais uma vez, muitas oportunidades de networking

Entre os países com rendas mais pequenas (menos de 700 milhões de euros), Portugal destaca-se claramente, com um aumento de 6,5% em 2023 e estimativas para este ano e 2025 de +5% e +6,5%, respetivamente. O país será impulsionado pelos fundos europeus e pelos ambiciosos planos locais de desenvolvimento das infraestruturas de transportes e de energia.

A Inteligência Artificial (IA) foi a protagonista da convenção deste ano. O escritor e orador Calum Chace, sob o título 'IA, o bom futuro', fez uma introdução ao que é a Inteligência Artificial, contextualizando-a, resumindo para onde estamos a ir e dando alguns conselhos sobre como devemos enfrentar estas mudanças disruptivas, especialmente com uma predisposição protópica. “Temos de sonhar em grande”, resumiu.

Arne Severin, vice-presidente da ERA, tomou novamente a palavra para encerrar a convenção, agradecendo aos organizadores o seu extraordinário trabalho para tornar o evento deste ano um grande sucesso e anunciando as datas e o local da próxima edição: Dublin, 4-5 de junho.

VENCEDORES DOS PRÉMIOS EUROPEUS DE ALUGUER 2024

Na noite do primeiro dia da Convenção Europeia do Aluguer, teve lugar a tradicional Gala dos Prémios Europeus do Aluguer, organizada pela ERA e pela revista IRN. Os vencedores desta edição foram:

• Prémio do Comité Técnico da ERA: JCB, pelo seu compromisso com o setor do aluguer e pela sua conformidade com os critérios da ERA.
• Prémio do Comité de Sustentabilidade da ERA: Zeppelin Rental GmbH, especialmente pelo desenvolvimento de uma aplicação e pela promoção da economia de partilha.
• Produto de aluguer do ano: ECOSUN Innovations, pela sua solução solar pronta a ligar fora da rede
• PME do Ano (volume de negócios inferior a 15 milhões de euros): Blackwood Plant Hire Limited (Reino Unido), pelo seu investimento numa frota moderna, promoção da formação e segurança e utilização proativa das redes sociais. Concorreu nesta categoria com a Alquisagar de Espanha, a Dromad Hire da Irlanda e a Velafl da Islândia.
• Grande Empresa de Aluguer do Ano (mais de 15 milhões de euros de volume de negócios): GAM. Concorreu com a Arden Hire (Reino Unido), a Kiloutou (França) e a Machrent (Portugal). O júri destacou como 2023 foi mais uma vez um ano cheio de marcos para a GAM, com aquisições no México e em Espanha, a expansão do seu negócio de distribuição no manuseamento de materiais e um forte investimento na sua fábrica de reconstrução de máquinas Reviver.
• Personalidade do Ano no Setor do Aluguer: Olivier Colleau, CEO do Grupo Kiloutou, pela sua liderança numa altura de elevada rentabilidade para a empresa e pelo seu forte empenho na digitalização e na transição energética.
• Prémio Lifetime Achievement Award: Brian Jones, Presidente da CPA - Construction Plant-hire Association, pela sua dedicação ao sector do aluguer durante mais de 50 anos.

Ricardo Velasco, Key Account Manager da GAM, também recebeu um prémio pelo melhor vídeo produzido para a Semana Europeia do Aluguer 2023.