Máquinas Wirtgen reabilitam autoestrada no coração da principal região petrolífera do Texas

Na Bacia Pérmica, a região petrolífera mais produtiva dos Estados Unidos, a Wirtgen coloca em destaque a tecnologia de cofragem deslizante para a reabilitação da degradada Interestadual 20, que liga os principais centros de produção de petróleo.

Comboio de pavimentação de betão da Wirtgen, composto pelo alimentador lateral WPS 102i, pela pavimentadora de cofragem deslizante sobre rastos SP 94i e pela unidade de texturização e cura TCM 180i.

A Bacia Pérmica estende-se por uma área de cerca de 220 000 km², abrangendo os estados do Texas e do Novo México. Trata-se de uma das mais importantes regiões petrolíferas dos Estados Unidos, com uma produção diária de 4,2 milhões de barris de petróleo bruto (cerca de 670 milhões de litros). A principal ligação rodoviária entre os centros de San Angelo, Midland e Odessa é a Interestadual 20 (I-20). Devido ao intenso tráfego permanente, a infraestrutura desta autoestrada sofreu um elevado desgaste ao longo das últimas décadas, tornando os congestionamentos frequentes e limitando o desempenho económico da região.

Com um investimento de 424 milhões de dólares na reabilitação do troço de 18 quilómetros entre Midland e Odessa, o departamento de Transportes do Texas (TxDOT) reforça o seu apoio às infraestruturas que servem a indústria do petróleo e do gás na Bacia Pérmica.

A intervenção inclui o alargamento das vias existentes, a construção de novos nós rodoviários, a remodelação dos acessos e a conversão de estradas de dois sentidos em vias de sentido único. Com a ampliação da I-20, espera-se aliviar o congestionamento do tráfego e melhorar as ligações regionais.

A empreitada relativa aos trabalhos de cofragem deslizante foi adjudicada à Pulice Construction. Fundada em 1956 e com delegações no Arizona e no Texas, a empresa desenvolve a sua atividade sobretudo no sudoeste dos Estados Unidos e integra o grupo Dragados S.A., com sede em Madrid.

A Dragados é uma das maiores empresas mundiais de construção e engenharia civil, tendo executado mais de 7.200 quilómetros de autoestradas, 3.500 quilómetros de estradas nacionais, 1.500 pontes e 1.400 quilómetros de túneis. A empresa mantém, há vários anos, uma estreita parceria com o Wirtgen Group, razão pela qual a Pulice recorreu aos especialistas alemães para fornecerem os equipamentos necessários ao projeto.

"Optámos pelas máquinas da Wirtgen porque a nossa empresa-mãe na Europa já as utiliza regularmente", explica Rod Roglin, Equipment Superintendent da Pulice.

Entre os equipamentos recentemente adquiridos destaca-se um completo comboio de pavimentação de betão, composto pelo alimentador lateral WPS 102i, pela pavimentadora de cofragem deslizante sobre rastos SP 94i e pela unidade de texturização e cura TCM 180i.

"Na nossa perspetiva, estas excelentes máquinas oferecem muitas mais possibilidades", acrescenta o responsável.

O alimentador lateral de rastos distribui betão em larguras entre 4 e 12 metros e espessuras até 500 mm. Graças ao chassis telescópico hidráulico e à unidade modular de receção de betão, é possível alterar rapidamente a largura de trabalho.

O WPS 102i incorpora um conceito de operação intuitivo, que simplifica a execução dos trabalhos. A correia transportadora rebatível facilita igualmente as manobras dos camiões-betoneira, contribuindo para assegurar um fornecimento contínuo de betão.

WPS 102i da Wirtgen: o alimentador lateral de dois rastos distribui betão em larguras entre 4 e 12 metros e espessuras até 500 mm.

A SP 94i distingue-se pela sua enorme versatilidade em grandes projetos rodoviários, permitindo rastos de pavimentação entre 3,5 e 9,5 metros e espessuras até 45 centímetros.

Esta pavimentadora de quatro rastos incorpora um conjunto de betonagem desenvolvido especificamente para o mercado norte-americano, composto por barra distribuidora, molde de pavimentação com ajuste automático da bombagem e insertos Edge Slump Control, vibradores hidráulicos, moldes laterais divididos e régua longitudinal de acabamento.

Todo o conjunto pode ser configurado de acordo com os requisitos específicos de cada obra. Além disso, através de uma interface dedicada, é possível integrar sistemas de controlo 3D diretamente no sistema da máquina, permitindo uma pavimentação sem guias físicas e com elevada precisão.

Graças à sua arquitetura modular, à facilidade de conversão e ampliação, aos braços oscilantes hidráulicos e ao ângulo de rotação de 90 graus, a máquina adapta-se rapidamente às diferentes condições de obra. A passagem da posição de transporte para a posição de trabalho realiza-se em poucos minutos, sem necessidade de desmontar o equipamento de betonagem nem a régua longitudinal.

A SP 94i pode ainda ser equipada com um sistema automático de colocação de cavilhas (dowel bars), inseridores laterais de barras de ligação ou sistemas de colocação de ancoragens centrais, permitindo integrar a colocação das armaduras durante o próprio processo de pavimentação.

A pavimentadora de cofragem deslizante sobre rastos SP 94i da Wirtgen dispõe de um conjunto de aplicação de betão concebido especificamente para responder às necessidades do mercado norte-americano.

A estrutura modular da TCM 180i permite adaptar a máquina a larguras de trabalho entre 4 e 18 metros. Esta unidade autopropulsionada de texturização e cura produz os acabamentos superficiais pretendidos sobre o betão recém-aplicado. O sistema automático de pulverização dispõe de um depósito de elevada capacidade e protege a superfície do betão contra a secagem prematura.

A unidade autopropulsionada de texturização e cura TCM 180i cria as texturas superficiais pretendidas sobre o betão recém-aplicado.

Ainda antes do início da obra, as equipas da Pulice e da Wirtgen colaboraram na preparação dos recursos humanos e dos equipamentos necessários. Todos os operadores receberam formação específica para assegurar a máxima qualidade dos trabalhos.

"No início foi difícil memorizar todos os comandos e manobras", explica Alejandro Guevara, o primeiro operador responsável pelo WPS 102i em obra. "Mas agora sinto-me totalmente confiante a trabalhar com a máquina".

Marcial Loa III acrescenta: "É entusiasmante saber que temos um equipamento novo. Estamos ansiosos por mostrar tudo aquilo que conseguimos fazer com ele".

Sob a supervisão de Tim Nash, director of Concrete Products da Wirtgen America desde janeiro de 2013, os novos equipamentos demonstraram todo o seu potencial logo no primeiro dia.

"Quando se trabalha com betão fresco praticamente não existe margem para erro. No final deste primeiro dia, a Pulice terá colocado cerca de 305 metros cúbicos de betão, e até agora tudo decorreu conforme previsto”, afirma Nash.

Também as equipas de pavimentação em obra manifestaram grande entusiasmo com a tecnologia de cofragem deslizante da Wirtgen.

“Neste projeto estamos constantemente a aprender”, afirma Romero Benavides, responsável pelos acabamentos em betão da Pulice Construction. “Esta experiência será extremamente útil nas próximas obras. Agora todos conhecem perfeitamente a sua função e as respetivas tarefas, pelo que no futuro conseguiremos trabalhar ainda mais depressa e com maior eficiência.”

Para o Departamento de Transportes do Texas (TxDOT) e para a administração do condado de Odessa, o caminho para um futuro mais próspero está bem definido.

“A concretização destes projetos, destinados a melhorar a segurança e a mobilidade, contribui significativamente para reforçar a indústria desta região e facilitar a distribuição dos seus produtos para o resto do mundo”, conclui Eric Lykins, engenheiro distrital do TxDOT.